
Prisistato arklių pardavėjai. Žmogelis, su kuriuo deruosi, atrodo iš veido neblogas, tačiau sunkokai kalba angliškai. Mūsų automobilio vairuotojas lygtai tarpininkauja, lygtai ne. Suderu 1100 rupijų. Bandau tikslintis, sakau, kad čia už mus penkis. Pardavėjas linksi galvą, sutinka. Einame į kitą gatvės pusę prie arklių. Mažuosius pasodina ant arklių, o dėl mūsų prasideda kautynės. Vienas tempia prie vieno arklio, kitas tempia prie kito. Iš pradžių nesusigaudau, kas darosi. Tik vėliau man paaiškėjo, kad tas, su kuriuo derėjausi, turėjo tik du arklius, o dėl mūsu užvirė kova. Arklininkai ima tarpusavyje stumdytis, rėkti, nedaug trūksta iki kraujo. „Važiuojam į kitą vietą“, - sakau vairuotojui. Pasišaliname.
Tą dieną gaunu labai gerą pamoką dėl ženklų. Tos arklių prižiūrėtojų kautynės buvo ženklas, perspėjimas, kad kažkas vyksta ne taip. Tokia situacija ten tikriausiai retai pasitaiko. Bet aš to ženklo nepastebiu arba nesuvokiu jo prasmės. Pavažiuojame truputį į šoną. Kad nepasikartotų ta pati situacija, vairuotojas atsiveda arklių viršininką – kresną barzdotą vyriškį su tiubeteika. Man pasako, kad kaina ta pati, kaip anksčiau buvo suderėta, aš sakau „okei“, ir sėdam ant arklių.
Arkliai Sonamarge yra tik atrakcija. Iš tikrųjų, beveik iki ledyno veda asfaltuotas keliukas, kuriuo indai važiuoja ledyno pažiūrėti net autobusais. Joti su arkliu man nėra kažkokio didelio poreikio, galėčiau ir pėsčias nueiti, bet vaikai labai patenkinti. Jie tiesiog spindi iš laimės. Mažiausias gauną kumelę su kumeliuku, kuriam tik devyniolika dienų. Joti reikės apie valandą laiko. Mus lydi du jauni neblogi vyrukai. Kiek pajoję prisiartiname prie kelio. Atvažiuoja keli pilni žmonių autobusai. Indai pro langus mosuoja rankomis, rėkia kaip kvailiai. Mūsų arkliai pasibaido ir metasi į šoną. Savo arklį vos galiu suvaldyti. Iš prižiūrėtojų reakcijos matosi, kad situacija nebuvo juokinga.
Atjojome. Likusį nedidelį gabaliuką kelio įveikiame pėstute. Žengiu ant ledyno ir išsitiesiu paslydęs, kaip koks žioplys, pirmą kartą ant ledo užlipęs. Nors esu perėjęs ne vieną ledyną ir šturmavęs ne vieną perėją. Kalti mano „sandalai“, kurių padas visiškai lygus. Tampytis po visą Indiją kalnų batus nebuvo prasmės. Prieina žmogus su rogėmis. Siūlo pasivažinėti. Tegul indai važinėjasi – jie sniego nematę. Mes užtektinai žiemą prisivažinėjame. Tai, ant ko vaikščiojame, ledynu galima vadinti su išlygomis. Tikrasis ledynas yra kažkur aukščiau, čia tik nutįsęs ledyno liežuvis. Pereiname į kitą pusę prie upelių ir šaltinių. Reikia pailsėti. Prisistato dvi simpatiškos čigoniukės. Jie ten irgi gyvena. Gano ožkas, galvijus. Prašo šokolado, bet neįkyriai. Duodame po obuoliuką.
Grįžtame į Sonamargą. Mus pasitinka arklių viršininkas. „Are you happy? (ar laimingi)“, -klausia. „Happy“, - atsakau. Kai jūs esate laimingi, tada ir aš laimingas, sako viršininkas. Duodu 1100 rupijų. Viršininkas klausiamai žiūri į mane nieko nesuprasdamas. Stoja tyla. Tada aš susivokiu, kad 1100 buvo už vieną arklį, o ne už penkis. „Kodėl to nepasakei iš pat pradžių“, - kaltinu viršininką, nors po teisybei jis nekaltas. Kaltos susiklosčiusios aplinkybės ir taksistas, kuris tarpininkavo. Visa situacijos bėda yra ta, kad mes neturime daug grynų pinigų. Sukrapštau 5000 rupijų. Trūksta 500. „No money“(neturime daugiau pinigų), - sakau. Situacija komiška, kurioziška. Stovime aš, taksistas, viršininkas ir laukiame, kas bus toliau. Pagaliau randame paskutinius 500 kažkurioje kišenėje. „Are you happy?“, - vėl klausia viršininkas. „No, not happy“, - išrėkiu atgal. Viršininko veidas persimaino. Turbūt pasakiau patį didžiausią įžeidimą, koks gali būti. Jis grąžina man 500 rupijų ir vėl klausia, ar mes laimingi. Tiek jau to dėl tų 500 rupijų, pagalvoju, ir tiesiu jam atgal, bet viršininkas nebeima.
Taksistas siūlo nueiti papietauti į kavinę Sonamarge. „Nėra pinigų“, - atsakau. Grįžtam tylėdami. Mąstau apie ženklus, kuriuos reikėjo suprasti taip, kad mus apgaudinėja. Nepaisant nesklandumų, išvyka vistiek gera buvo. Ilgai atsiminsim.



Rodyk draugams